Cómo las Crisis Generan Unicornios: La Historia de Airbnb
Airbnb: Transformando la forma en que viajamos y vivimos
Hace una semana tuve mi última reserva en un Airbnb, y con esta ya deben ser unas diez en mi vida. Está claro que el éxito de esta plataforma es espeluznante y ha brindado la oportunidad a mucha gente de aprovechar su vivienda como un ingreso extra en su vida. De las externalidades que ha podido ocasionar este modelo de negocio, ya hablaremos otro día...
El caso es que ya hace más de 15 años que Airbnb ha aparecido en nuestras vidas, y aunque nos ha traído muchas cosas positivas y otras negativas, su modelo de negocio al principio no era el que finalmente ha acabado pivotando. Hace un tiempo leí sobre su historia, y hoy he visto la oportunidad de venir a compartirla.
Empecemos…
El Origen de Airbnb: Cómo Dos Estudiantes de Diseño Convirtieron una Crisis en una Oportunidad
En 2008, en pleno auge inmobiliario en San Francisco, dos estudiantes de diseño, Brian Chesky y Joe Gebbia, se encontraron desempleados y se enfrentaban a un duro golpe: el propietario de su vivienda les notificó un aumento del 25% en el alquiler a partir del próximo mes. Con pocas opciones, ¿qué podían hacer dos jóvenes sin ingresos estables frente a un aumento tan significativo?
Como diseñadores, sabían que en unas semanas se acogía en su ciudad uno de los eventos más importantes de los Estados Unidos para diseñadores. La información destacaba un hecho sorprendente: todos los hoteles de la ciudad estaban completamente reservados para el fin de semana del evento. ¿Sold out en San Francisco? ¿Qué locura! Entonces, ¿por qué no comprar colchones inflables y alquilarlos en su apartamento durante ese fin de semana? ¿Y por qué no ofrecer también desayuno gratis? Así nació Airbed & Breakfast.
La experiencia fue un éxito para Brian y Joe. Tres huéspedes se alojaron en su apartamento durante el fin de semana del evento, pagando $80 la noche. Con este impulso, incorporaron a Nathan Blecharczyk como cofundador y CTO de la compañía, y así comenzó su ascenso.
Inicialmente, su crecimiento se centró en aprovechar eventos de gran magnitud que agotaban la capacidad hotelera, buscando anfitriones interesados en generar ingresos adicionales. Sin embargo, este enfoque no resultó tan efectivo como esperaban, y la empresa luchaba por obtener la aprobación de los inversores. Sin una tracción notable y con deudas acumuladas, la situación era difícil para Brian, Joe y Nathan…
Finalmente, en un intento desesperado por mantenerse a flote, el equipo de Airbed & Breakfast ideó una estrategia ingeniosa durante las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Decidieron comprar grandes cantidades de cereales básicos en el supermercado y empaquetarlos en cajas personalizadas con la imagen de los dos principales candidatos. Vendieron 500 cajas de edición limitada de cada candidato a $40 cada una, generando así un beneficio neto de más de $30.000, suficiente para mantener la empresa a flote durante varios meses más.
Después de el éxito de los cereales, Paul Graham, fundador de Y Combinator, se enfrentó a un dilema intrigante: ¿Cómo unas simples cajas de cereales podrían generar un beneficio de más de $30.000? Aunque no entendía completamente la idea de que la gente pudiera sentirse cómoda durmiendo en la casa de desconocidos, decidió apostar por Airbed & Breakfast. Esta inversión, junto con la entrada de capital y la colaboración con buenos socios, marcó el comienzo del ascenso de Airbnb.
Con la economía estadounidense en crisis y las personas buscando ingresos adicionales, Airbnb encontró su momento. La tracción y la evolución del negocio comenzaron a despegar, y el resto, como dicen, es historia.
Hoy en día, Airbnb es una fuerza imponente en el mercado, con una capitalización de casi $95 mil millones. Sus ingresos en 2023 alcanzaron los $9.9 mil millones, con un beneficio neto de $4.8 mil millones. Pero más allá de los números, Airbnb ha transformado la forma en que viajamos y nos alojamos.
Se ha convertido en un cambio de juego global en la economía colaborativa y es la empresa de bienes raíces con más oferta del mundo, todo ello sin poseer propiedades en su nombre.
Modelo de negocio
En términos simples, Airbnb actúa como intermediario entre los anfitriones que ofrecen alojamiento y los huéspedes que buscan alquilarlo, ya sea por un día o estancias prolongadas de más de un mes. Como intermediario, Airbnb cobra un porcentaje de cada reserva, lo que beneficia tanto al anfitrión como al huésped.
Para el anfitrión, Airbnb ofrece varias ventajas. Les permite olvidarse de buscar demanda para su alojamiento, gestionando el cobro y la verificación del cliente, así como proporcionando soporte al cliente cuando sea necesario. Además, les brinda la oportunidad de generar ingresos adicionales al alquilar su propiedad.
Por otro lado, para el huésped, Airbnb ofrece una amplia y variada oferta de alojamientos a precios competitivos, generalmente más económicos que los hoteles tradicionales. Esto proporciona a los huéspedes una experiencia única y personalizada durante su estancia.
Aunque el núcleo del negocio de Airbnb sigue siendo actuar como un intermediario, la empresa ha diversificado su modelo introduciendo nuevas categorías. Esto incluye subempresas como Airbnb Experiences, donde los usuarios pueden contratar actividades locales, Airbnb for Work, enfocado en viajeros de negocios, y Luckey, dedicado a la gestión de apartamentos turísticos.
En cuanto a los ingresos y las comisiones que cobra Airbnb por cada reserva, no hay una cifra estándar, ya que varía según el país, el tipo de reserva y otras variables.
Conclusiones del Modelo de Negocio
Las conclusiones sobre Airbnb muestran cómo la empresa ha transformado radicalmente la industria de la hospitalidad y el alojamiento, así como su impacto en la economía y la sociedad en general:
1. Disrupción en la industria hotelera: Airbnb ha desafiado el modelo tradicional de la industria hotelera al ofrecer una alternativa de alojamiento más personalizada y a menudo más económica. Esto ha llevado a una mayor competencia y ha obligado a los hoteles a adaptarse para mantener su relevancia en el mercado.
2. Empoderamiento de los anfitriones: La plataforma ha permitido a millones de personas en todo el mundo convertirse en anfitriones y aprovechar sus propiedades como fuente de ingresos adicional. Esto ha democratizado el acceso al mercado de alquileres vacacionales y ha brindado oportunidades económicas a personas que de otra manera podrían no haberlas tenido.
3. Experiencia del usuario: Airbnb ha revolucionado la forma en que las personas viajan y experimentan nuevos lugares al ofrecer una amplia gama de opciones de alojamiento que van desde apartamentos urbanos hasta cabañas rurales. Esto ha permitido a los viajeros personalizar sus experiencias según sus necesidades y preferencias individuales.
4. Impacto económico: La plataforma ha generado miles de millones de dólares en ingresos para los anfitriones y ha contribuido significativamente a la economía local en muchos destinos turísticos. Además, Airbnb ha creado empleo en diversas áreas, desde la limpieza hasta la gestión de propiedades.
5. Retos regulatorios y controversias: A pesar de su éxito, Airbnb ha enfrentado críticas y desafíos regulatorios en varios lugares debido a preocupaciones sobre la seguridad, los efectos en el mercado de alquiler a largo plazo y el impacto en las comunidades locales. Esto ha llevado a debates sobre la necesidad de regulaciones más estrictas para plataformas de alojamiento compartido.
Airbnb ha redefinido la forma en que las personas viajan y buscan alojamiento, generando impactos significativos en la industria, la economía y la sociedad en general. Sin embargo, también ha planteado desafíos y controversias que requieren un enfoque equilibrado y regulaciones adecuadas para garantizar un crecimiento sostenible y beneficios para todas las partes involucradas.
Gracias por llegar hasta aquí y habernos leído. Os esperamos la semana que viene con más novedades.
Os dejo a continuación una casilla para compartir y suscribiros a la Newsletter.