Caso de Éxito #24: Cómo Melanie Perkins creó Canva tras 100 rechazos y sin saber programar
¿Y si todo el mundo pudiera diseñar, sin saber de diseño?
🎨 ¿Y si todo el mundo pudiera diseñar, sin saber de diseño?
Esa pregunta se le cruzó por la cabeza a una chica australiana de 19 años mientras enseñaba a sus compañeros cómo usar programas como Photoshop. Programas tan complejos, que uno pasaba más tiempo buscando los botones que creando.
Esa chica era Melanie Perkins.
Y no lo sabía todavía, pero estaba a punto de cambiar para siempre la manera en que diseñamos. No solo iba a democratizar el diseño gráfico. Iba a convertir una frustración personal en una startup de 40.000 millones de dólares. Y todo esto desde su casa en Perth, sin contactos, sin un background tech, sin dinero. Solo con una idea clara: que diseñar debería ser tan fácil como escribir en Google Docs.
Esta es su historia. Y es una que vale la pena leer hasta el final. Porque no va solo de Canva. Va de cómo alguien sin experiencia ni recursos, pero con una visión firme, puede desafiar a Adobe, a Silicon Valley y al mismísimo sistema.
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Cómo Melanie Perkins creó Canva tras 100 rechazos y sin saber programar
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👧 Orígenes humildes, sueños grandes
Melanie nació en Perth, Australia, en 1987. Su padre, de origen filipinomalasio, era ingeniero. Su madre, australiana, maestra. Desde pequeña fue competitiva y disciplinada: se levantaba a las 4:30 a entrenar patinaje artístico. A los 14 años ya vendía bufandas hechas a mano en mercadillos.
Esa experiencia, según ella misma, encendió la chispa emprendedora:
"Nunca olvidé la libertad y la emoción de construir algo propio".
El momento eureka: Fusion Books
Melanie entró a la Universidad de Australia Occidental y se especializó en comercio, psicología y comunicación. Durante sus estudios, dio clases particulares de diseño gráfico, y allí tuvo su “lightbulb moment”. Notó que sus alumnos tardaban semanas solo en aprender dónde estaban los botones de los programas de Adobe.
“¿Y si existiera una forma más fácil?”, pensó. “¿Y si el diseño fuera tan intuitivo como arrastrar y soltar?”.
“Era ridículo tener que dedicar un semestre entero solo a aprender a usar esos programas”.
Así nació su primer proyecto: Fusion Books, una plataforma para diseñar anuarios escolares de forma simple.
Lo creó junto a su pareja, Cliff Obrecht, con quien compartía algo más que sueños: una visión de futuro. Convirtieron el salón de su casa en oficina, contrataron una empresa de software con ayuda de un préstamo familiar y firmaron un acuerdo con Fuji Xerox para imprimir los libros.
Funcional, práctico y rentable. En tres años, ya trabajaban con más de 100 colegios en Australia. Pero Melanie no se conformó. Fusion Books era solo el prototipo de algo mucho más grande.
💸 Silicon Valley… y 100 rechazos
En 2011, Melanie tuvo la oportunidad de presentar su idea a Bill Tai, un inversor de Silicon Valley. No consiguió financiación, pero él vio potencial. Le dijo: “Consigue un equipo técnico de primer nivel y hablamos”.
Hasta ahí, todo normal. Pero Tai tenía una peculiaridad: organizaba eventos para inversores… que también eran fans del kitesurf. Melanie, que jamás había tocado una tabla, se apuntó a clases y aprendió.
“Cuando no tienes contactos, tienes que encontrar la forma de meterte por la puerta”, diría después.
Empezaron a ir a eventos en EE.UU., a meter la cabeza como podían. Dormían en casas de amigos, improvisaban oficinas en salones ajenos, iban a pitchs con presentaciones impresas en papel. Literal.
En uno de esos eventos, conocieron a Lars Rasmussen, cofundador de Google Maps. Quedó fascinado con su visión. Aceptó ser asesor… pero les puso una condición: encontrar un ingeniero top. Pasaron un año entero enviándole perfiles y siendo rechazados una y otra vez.
Hasta que apareció Cameron Adams, ex Google, que entendió de inmediato el potencial del proyecto. Se unió como tercer cofundador.
Ya tenían todo: visión (Melanie), ejecución (Cliff) y tecnología (Cameron).
Con el equipo listo, llegó la parte más dura: levantar capital. Melanie y Cliff volaron varias veces a San Francisco, presentaron su idea a más de 100 inversores y recibieron más de 100 rechazos.
“Tuvimos que redefinir cada parte del negocio para poder contestar cada objeción”, dijo Perkins.
Pero nunca se rindió.
Finalmente, en 2012, cerraron su primera ronda con 3 millones de dólares. Canva estaba a punto de despegar.
Así nació Canva
En 2013, lanzaron oficialmente Canva. En menos de un año ya tenían 600.000 usuarios. Hoy superan los 190 millones en más de 190 países, generan más de 2.300 millones de dólares al año y su empresa está valorada en 40.000 millones. El 95% de las compañías del Fortune 500 usan Canva. ¿Y Melanie? Apenas tiene 36 años.
Todo sin cotizar en bolsa. Todo sin levantar la voz. Todo sin perder el foco: hacer que el diseño sea para todos.
🌎 Un modelo de negocio con propósito
Canva no solo democratizó el diseño. También se ha convertido en ejemplo de empresa con valores:
41% del equipo son mujeres (frente al 28% del promedio del sector).
Melanie y Cliff han donado el 30% de sus acciones a causas solidarias.
A través de la Fundación Canva, reparten ayudas económicas directas en países como Malawi.
Lecciones de Melanie Perkins:
Empieza pequeño, pero sueña en grande. Fusion Books fue el laboratorio. Canva, el mundo.
Insiste. 100 inversores te pueden decir que no. Basta con que uno diga sí.
No necesitas ser técnica. Melanie no sabía programar, pero tenía una visión clara.
Véndelo todo (incluso si eso incluye aprender kitesurf). Cuando crees en tu proyecto, haces lo que haga falta.
Una historia para compartir
Melanie es la prueba viviente de que una buena idea, aliada con paciencia, propósito y terquedad, puede transformar el mundo.
Y tú…
¿Tienes esa idea que no te deja dormir?
📩 Cuéntanos tu historia.
📢 Y comparte esta con alguien que necesite un empujón para lanzarse.
Nos leemos en la próxima edición de SomosBiz.
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🎙️ Entrevista | Emilio Sánchez: “Nunca es tarde para empezar de nuevo”
Soy Emilio Sánchez, arquitecto, coach personal y consultor de marca personal.
Llevo más de 12 años ayudando a emprendedores, directivos y profesionales a reencontrarse con ellos mismos y construir una vida con sentido.
Les ayudo a obtener claridad, recuperar su energía y descubrir su propósito para vivir la vida de sus sueños.
Escribo cada semana en mi newsletter “Tu Coach Personal”, donde comparto las lecciones que he ido aprendiendo en mi vida y las ideas más poderosas que voy encontrado en los libros (y que me han ayudado a mí).
Todo con un objetivo, el de ayudar a mis lectores a transformar su vida personal y profesional.
¿Hubo algún momento clave que te hizo ver con claridad que querías dedicarte a esto?
Sí, sin duda.
Tenía 46 años, una vida estable y un trabajo como arquitecto. Pero sentía una inquietud dentro de mí, me faltaba algo.
Te contaré algo muy personal. Una noche llegué tarde a casa. Estaba agotado. Había trabajado hasta tarde en un proyecto importante, y cuando abrí la puerta, mis cuatro hijos (que por entonces eran pequeños) ya estaban dormidos.
Me quedé mirándolos mientras dormían y pensé si esa era la vida que quería. Si iba a seguir pasando los días en el trabajo sin disfrutar de la mayor bendición que me había dado la vida.
Esa noche lo supe: quería cambiar. Pero no solo por mí, sino por ellos.
Quería ser un ejemplo. Quería aprender todo lo necesario para que mis hijos crecieran con confianza, con herramientas para ser felices y con el coraje para alcanzar todo su potencial.
Y así fue como empecé un Master de coaching en 2012.
Primero para aprender, para luchar contra mis propios miedos e inseguridades. Luego para inspirarlos a ellos.
Lo que empezó como una búsqueda personal para darle recursos a mis hijos se convirtió en una vocación.
Me di cuenta de que muchas personas llevaban una vida que no les gustaba y decidí que podía ayudarlas a salir de ese laberinto, porque yo, en el fondo, también lo había vivido.
Desde entonces, ese propósito no ha hecho más que crecer.
¿Cuál es el bloqueo mental que más se repite entre los emprendedores y cómo lo abordas?
El más común es el pensamiento de “No soy lo suficientemente bueno”.
La escucho (casi siempre con otras palabras) en profesionales brillantes. Personas con talento, con experiencia, que inspiran a otros... pero que siguen dudando de sí mismas. Se exigen tanto que nada les parece suficiente.
Y esa autoexigencia los bloquea.
Lo primero que hago es aterrizar esa creencia.
Les pregunto: ¿Qué significa para ti ser “suficientemente bueno”? ¿Cuándo te vas a querer de verdad?
También les hago ver todo lo que ya han superado en la vida. Porque valoramos lo que logran otros, pero no lo que hemos logrado nosotros.
Y les doy algo fundamental: apoyo.
Les hago sentir bien consigo mismos. Te sorprendería lo que pueden conseguir muchas personas si contaran con un poquito de apoyo, inspiración y empuje.
A veces, lo único que necesita una persona para empezar a brillar, es alguien que les diga que pueden hacerlo y que confías en ellos.
¿Qué le dirías a alguien que siente que ya es tarde para empezar de nuevo?
Le diría lo mismo que me dije a mí con 46 años cuando decidí dar un giro a mi vida:
“Dentro de 10 años te arrepentirás de no haber empezado ahora”
Nunca es tarde si todavía estás vivo. He trabajado con personas que con 50 o 60 años han transformado su vida.
El verdadero problema no es la edad, es el miedo.
Además, hoy tienes algo que no tenías a los 20. Tienes experiencia, criterio y una historia que merece la pena compartir. Eso es muy valioso.
Además, la gente no se da cuenta de que de los 60 a los 80 son 20 años de práctica y experiencia. Tiempo más que suficiente para convertirte en un experto, lanzar un proyecto o vivir una nueva aventura.
Reinventarse no es cambiarlo todo, es reconectar con las cosas que son importantes para ti. Y siempre estás a tiempo para eso.
Una de las mejores lecciones que me ha dado la vida es que jamás es tarde para empezar algo que te ilusione.
📰 Noticias Exprés: Lo Último en un Instante
🔽 El BCE recorta tipos por séptima vez ante la incertidumbre comercial: El Banco Central Europeo reduce su tasa de depósito al 2,25%, tras el impacto de la guerra de aranceles de Trump. La institución sigue una política de "reunión a reunión", evaluando los efectos económicos y de inflación. Lagarde advierte de un panorama incierto y la probabilidad de más recortes dependiendo de la evolución del mercado.
🇺🇸 Trump exige despedir a Powell por no bajar tipos: El presidente critica duramente al jefe de la Reserva Federal por no seguir el ejemplo del BCE y recortar los tipos, y pide su destitución inmediata. Acusa a Powell de llegar siempre “demasiado tarde” y de emitir “informes desastrosos”, en plena tensión por la guerra comercial y con la inflación aún por encima del objetivo.
🥇 El oro cede tras marcar récord por toma de beneficios: El XAU/USD retrocede desde máximos históricos y cotiza cerca de los 3.314 $, presionado por un rebote del dólar y el optimismo en bolsa. Pese a ello, la guerra comercial entre EE. UU. y China y el posible recorte de tipos de la Fed mantienen el soporte en 3.300 $ como clave para los alcistas.
🏦 Bank of America entra con fuerza en BBVA: El banco estadounidense declara una participación del 3,086% en BBVA, justo cuando se analiza la OPA sobre Sabadell. Con BlackRock, Capital Research y Goldman Sachs ya en el capital, la presencia de inversores de EE. UU. en BBVA roza el 20%.
🇨🇳 EE.UU. amenaza a China con aranceles del 245%: La Casa Blanca advierte que, por sus represalias en la guerra comercial, China podría enfrentar aranceles de hasta el 245%. La cifra combina medidas por el fentanilo, aranceles recíprocos y los de la sección 301, en medio de una tensión comercial que ya grava con un 145% las importaciones chinas.
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Gracias por llegar hasta aquí y habernos leído. Os esperamos la semana que viene con más novedades.
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Brutal la entrevista a Emilio! Gran post
¡No conocía la historia de Melanie tan al detalle, muy buena!
Desde luego, el que la persigue la consigue.